Constitué à partir d’une réflexion collective sur l’enseignement du projet dans les écoles, le réseau ERPS s’est également développé par la structuration progressive de questionnements liés à la recherche en vue notamment de saisir les enjeux contemporains du monde rural et d’y associer de nouvel pratique de projet. L’option choisie a été d’orienter notre démarche vers que nous avons appelé la recherche « en situation de projet ». Ses fondements et modalités rejoignent ceux de la méthode de la « recherche-projet (project-grounded research) », ou du « projet comme producteur de connaissance », selon la formule de Paola Vigano.