Une approche systémique des territoires pour un « pacte ville-campagne »

Le réseau Perspectives Rurales explore les infinies variations des formes des espaces ruraux, en France et à l’international, et les interdépendances qu’ils tissent avec les villes de toutes tailles, dont les métropoles, dans une approche à la fois comparative et systémique, rendue nécessaire par les transformations récentes et radicales du contexte territorial des espaces ruraux.

Le renforcement des métropoles, tant sur le plan politique que sur le plan économique, a comme par contraste mis l’accent sur la nécessité d’une vision équilibrée, qui prenne en compte les difficultés, les richesses et les potentiels de l’ensemble des territoires.

Les enjeux écologiques, bien qu’identifiés dès les années soixante-dix, ont pris ces dernières années une dimension politique nouvelle, portée par les politiques publiques (la « transition écologique » est devenue un peu plus qu’un simple motto, surtout au niveau local) mais aussi par l’implication nouvelle des citoyens et des acteurs économiques.

Ces mouvements récents obligent à une approche systémique des territoires, et à une ouverture de focale plus grande que celle portée par l’économie et la géographie urbaine. Il est impossible de considérer la transition écologique sans tenir compte de systèmes de ressources très étendus, et de réfléchir à la « transition » des territoires les moins denses et équipés avec les territoires métropolitains, leurs alter-ego.

La dynamique interterritoriale prend une dimension plus aigüe, plus critique au regard de la crise climatique et des difficultés sociales que les inégalités accentuent dans l’ensemble des territoires, qu’ils soient urbains, périurbains ou ruraux. La nouvelle gouvernance, et le changement de cap des politiques publiques, à toutes les échelles, donnent des perspectives opératoires sans doute plus conséquentes.

Le Projet comme instrument de connaissance et vecteur de propositions

Le réseau Perspectives Rurales vise à traduire le diagnostic et la connaissance de ces inter-territorialités en termes de projet effectif en apportant sa critique théorique et pratique, son expertise scientifique et ses savoir-faire expérimentaux. Le projet s’entend ici non seulement comme vecteur de propositions effectives, mais aussi comme instrument de connaissance, support de co-production, où les dimensions sensibles et la force de l’expérience (vécue) sont tout aussi fécondes que les modalités plus rationnelles, comme en témoignent le nombre et l’intensité croissantes des « résidences » ou des ateliers « hors-les-murs » hébergés ces dernières années par les espaces ruraux.

La reconnaissance préalable des conditions particulières des territoires considérés, la reformulation des enjeux, l’interprétation des dynamiques constituent une démarche conjointe au projet. Cela demande des outils spécifiques, que le réseau Perspectives Rurales, appuyé sur une approche interdisciplinaire et porté par une grande diversité d’établissements d’enseignement et de groupes de recherche, est apte à développer.  Il offre de fait une forme d’intelligence médiatrice entre des cultures techniques et des méthodes, mais aussi des contextes économiques locaux contrastés : les réflexions sur les espaces ruraux ne peuvent pas être portées avec les mêmes moyens, avec les mêmes outils, les mêmes références que ceux que l’on utilise usuellement sur les grandes agglomérations. Des solutions apportées par la culture de réflexion et d’action des espaces ruraux viennent nourrir le renouvellement de méthodes qui, urbaines et naguère portées par un contexte d’abondance, ne sont plus complètement adaptées au contexte de transition écologique.

Le réseau Perspectives Rurales apporte ainsi, en termes d’expertise et d’expérience, une altérité patiemment élaborée. Son assise d’abord académique, même s’il est en lien avec les collectivités territoriales et les institutions de l’État « aménageur », lui donne aussi une autonomie féconde, une liberté utile pour expérimenter, innover, et interroger les processus en cours, y compris au sein des collectivités.

Les effets scientifiques du réseau Perspectives Rurales vont au-delà d’une meilleure réponse, aussi bien en termes de connaissance que de moyens d’agir, pour les territoires qui constituent son champ d’action. Perspectives Rurales travaille sur la manière dont les humains s’établissent et collaborent avec les autres éléments du vivant et des écosystèmes, sur l’inscription dans la durée des récits culturels et sociaux, sur le développement de nouveaux imaginaires, sur des modèles économiques eux aussi alternatifs, de nouvelles richesses.